Остров Женщин (Исла Мухерес)

Остров Мухерес (исп. «остров женщин») находится в Карибском море, в 13 км к северо-востоку от Канкуна и является самой северной точкой Мексики. От побережья Канкуна остров отделяет пролив Мухерес (Bahia de Mujeres). Длина острова – 8 км, площадь – 8 673 га.

История острова началась в 564 г. – именно эта дата на языке майя указана на одной из найденных на острове каменных колонн. В доколумбовые времена здесь находилось поселение Экаб (Ekab). В 1517 г. экспедиция под руководством Франсиско-Эрнандеса Кордовы впервые прибыла на остров, и конкистадоры обнаружили там множество каменных идолов – женских скульптур, посвященных богине Ишчел, которую майя считали покровительницей плодородия, медицины, счастья и Луны.

В 1996 г. западное побережье острова получило статус национального парка: здесь находится цепочка коралловых рифов, являющаяся частью Месоамериканского барьерного рифа, возраст которого ученые оценивают в 125 000 лет.

Сегодня остров является популярным местом отдыха – здесь построены отели, рестораны и прекрасные пляжи; однако при этом он сохраняет свою самобытность. Большинство местных домов построены в традиционном для Мексики смешанном стиле (с элементами испанской и индейской архитектуры) и раскрашены в яркие цвета.

В жилой части острова (она находится на севере) всего пять кварталов в ширину и семь – в длину; здесь три главные улицы: Идальго (Avenida Hidalgo), Бенито Хуарес (Avenida Benito Juares) и Медина (Rueda Medina), пешеходная улица, идущая вдоль западного берега, на которой находятся экзотические рестораны морской кухни (все-таки остров не одно столетие был рыбацкой деревушкой). Местный гастрономический специалитет – рыба тикиншик (Tikinxik), которую готовят на дровяном гриле с пастой из растения ашиот.

На острове находятся четыре основных пляжа: в северной части – Норте (Playa Norte, Северный пляж), в юго-западной – Параисо (Playa Paraiso, Райский пляж), Ланчерос (Playa Lancheros, Пляж лодочников) и Индиос (Playa Indios, Индейский пляж). На острове есть аэропорт, который находится в его северной части.

В южной части острова находится национальный парк Гаррафон (Parque National El Garrafon). Помимо девственного пляжа с гамаками, натянутыми между пальмами, и бассейна на открытом воздухе, парк предлагает множество активных развлечений: каякинг, снорклинг (в этой части острова недалеко от берега находятся коралловые рифы), купание с дельфинами, а также канатно-кресельная дорога Zip Line, натянутая на высоте 30 м над уровнем моря для катания над парком (катание разрешено с 13-летнего возраста).

Главная достопримечательность парка – мыс Пунта-Сур (Punta Sur), самая южная точка на острове и самая высокая – на Юкатане (20 м над уровнем моря), окруженная живописными скалами. С мыса открывается замечательный вид на остров. Здесь же находится древний храм богини Ишчел (Templo de la Diosa Ixchel). По старинной традиции здесь, у храма, жители острова на рассвете, с первыми лучами солнца, встречают Новый год. К сожалению, от храма остался лишь фундамент и фрагменты стен – серьезный ущерб ему нанес ураган Гилберт в 1988 г. Около храма располагается Парк скульптур (Parque de las Esculturas), созданный в 2001 г. В нем представлены интерпретации образов майя, созданные современными скульпторами Мексики и других стран мира.

Примерно в полутора километрах к северу от храма находится черепашья ферма, открытая для посещения туристов.

В парке есть ресторан и бар, комнаты для переодевания со шкафчиками для хранения одежды.

Плавать с дельфинами, акулами и морскими скатами можно также в тематическом парке Долфин Дискавери (Dolphin Discovery), который занимает территорию 10 кв. м. в центре западного побережья острова. В специально оборудованной бухте с инструкторами туристам разрешают не только плавать с морскими животными и гладить их, но и, например, прокатиться стоя, опираясь на двух дельфинов.

Еще одна достопримечательность острова – национальный парк Асиенда Мундака (Parque National Hacienda Mundaca),расположенная в 3 км от пляжа Ланчерос. Асиенда была построена испанским работорговцем (и, по некоторым данным, пиратом) Фермином Мундака де Маречеага. Пират назвал свою асиенду Vista Alegre («Радостный вид»), и при нем она занимала почти половину острова. Мундака разводил скот, экзотических птиц и растения, которые ему привозили со всех концов света. Внутреннее убранство асиенды не сохранилось, есть лишь небольшой музей, рассказывающий о жизни пирата, и его пустая могила, надгробие которой Мундака вырезал своими руками и увенчал изображением «веселого Роджера». Предполагают, что Мундака умер в Мериде, повредившись рассудком после того, как его отвергла возлюбленная, уроженка острова Мухерес Мартиниана Гомес Пантойя. В ее честь Мундака построил в поместье арку, которая сохранилась до наших дней.

Сегодня асьенда окружена садами с цветами и птицами; есть здесь и зверинец – в клетках на открытом воздухе держат обезьян и крокодилов. В целом место выглядит не очень ухоженным, однако, тем, у кого есть достаточно времени и кто увлекался в детстве пиратскими романами, ради любопытства стоит его посетить.